Using "tiel" and "tiom" before adjectives, adverbs and verbs

Question

Should I use tiel or tiom before an adjective, adverb or verb?

Vi estas tiom/tiel afabla.

Helpi min estis tiom/tiel afable de vi.

Vi tiom/tiel afablas.

In English, people say "so" in this context.

Answer 1

Tiom can be seen as a kind of shorthand for tiel multe:

– Dankon, vi estas tiel afabla. (Thank you, you are so kind.)

– Ĉu ŝi estis tiel afabla kiel vi atendis? (Was she so kind as you expected?)

– Nu, eble ne tiom. (Well, perhaps not that much.)

In other words, whenever quantity is not in the foreground, the difference is negligible.

Answer 2

In the examples you give, you'd usually say tiel. If you say tiom it suggests a greater degree.